51-летний Бернард Хопкинс в своем последнем поединке в карьере получил тяжелый нокаут от Джо Смита-младшего.

Принципиальные соперники побеждены, рекорды побиты. Он сделал в ринге все, и напоследок уже в возрасте 51 год Бернард Хопкинс впервые в карьере проиграл бой нокаутом. Как и все, что он делает, это было эпично и многозначительно.

Этого не смогли с ним сделать Рой Джонс , Оскар Де Ла Хойя , Антонио Тарвер , Феликс Тринидад и Сергей Ковалев . Это сделал Джо Смит-младший , который дебютировал на профессиональном ринге в 2009-м, когда Хопкинс уже с трудом мог считаться действующим боксером и элитой.

Это не помешало ему устраивать собачий бой в реванше с Роем Джонсом , матч по ММА с Чедом Доусоном , где все закончилось травмой плеча и проигранным реваншем, потом он отжимался в перерывах между раундами в бою с Паскалем , когда бил рекорд и выигрывал титул, затем забирал титул у Бейбута Шуменова - и был еще Сергей Ковалев, где все уже стало предельно ясно - прежнего Хопкинса больше нет.

ВОЙНА ЗАКОНЧИЛОСЬ

Он в профессиональном боксе с 1988 года, и Джо Смит тогда еще даже не родился. За десять лет до этого, в 1978-м Хопкинса приговорили к 18 годам в тюрьме Грейтфорд. Пять лет он смотрел на убийства за пачку сигарет, изнасилования в душевых и вышел оттуда с твердым желанием никогда больше туда не возвращаться и не умереть на злых улицах после удара ножом под сердце.

Ему это удалось. Шрамы от ножа, правда, остались, и тюрьма тоже явно оставила свои следы. Возможно, поэтому для того, чтобы побить Хопкинса, недостаточно было иметь здоровье, как у лошади, длинные и быстрые руки и нокаутирующий удар. Нужно было не дать ему залезть тебе в голову, сломить твой дух, испортить бой - потому что именно в этом Хопкинс всегда был силен. Иногда у кого-то даже получалось показать в этом бою самое лучшее, но в следующем раунде старик все так же стоял перед ним, скалился ему в лицо и бросал удары в ответ.

Так было и против Смита. Молодой боксер никак не мог выиграть хотя бы два раунда подряд, не утерянных еще окончательно навыков Хопкинса оказывалось достаточно, чтобы оставаться в игре. Но Смит еще мог наращивать обороты, а Бернард - нет.

Это случилось в восьмом раунде, Смит взорвался, навалился на Хопкинса с серией ударов и выбил его за пределы ринга. Пока боксер, ранее известный под прозвищами Палач и Чужой, летел вниз, он, должно быть, уже все понял и не пытался вернуться на ринг, ожидая, пока рефери закончит счет.

После боя он, конечно, заявил, что Смит нарушил правила и вытолкнул его с ринга толчком, а не ударом, жаловался на травму лодыжки, хотя падал вниз головой, а не ногой... возможно, он все не мог смириться с тем, что война закончилось, осталась только мирная жизнь. Все последнее время казалось, что и бой со Смитом, если старик победит, станет лишь еще одной ступенью подготовки к какому-то финальному, эпохальному перформансу.

УНИКАЛЬНОСТЬ ГОВОРИТ САМА ЗА СЕБЯ

Можно было не любить бокс Хопкинса - малозрелищный, грязный, сосредоточенный вокруг тонкой психологической игры на восприятии судей и нервах зрителей, но нельзя было не любить его отношение к делу. С каждым ударом он словно говорил: "Я уникален. Это нельзя описать просто словами. Уникальность говорит сама за себя"...

Реальность должна была уничтожить его физически и духовно, перемолоть, оставить без денег и титулов еще в начале 2000-х. Представление затянулось. Последний поклон не получился, но самым большим неуважением будет считать, что Хопкинса победило время. Время не могло с ним справиться. И когда оно выбилось из сил, только немного потрепав Бернарда Хамфри Хопкинса, его победил Джо Смит-младший, еще недавно работавший на стройке и занимавшийся боксом в свободное от основной работы время.

В июне он получил шанс всей жизни, встретившись с Анджеем Фонфарой ,и уничтожил его за раунд, а теперь отправил Хопкинса на покой. Теперь он претендент на титул WBC Адониса Стивенсона , и это скверные новости для последнего, но хорошие для зрителей - иначе чем нокаутом дело не кончится.

Чему нас учит история Хопкинса? Да ничему, она слишком уникальна, ее не повторить. Он не просто так выходил раз за разом к рингу под My way Синатры. Это был саундтрек всей его жизни и боксерской карьеры. Его последний поклон оказался скорее прыжком - но сломить его дух так никому и не удалось.

Если бы старость могла… Печальный крах Бернарда Хопкинса

Легендарный американский боксер Бернард «Палач» Хопкинс потерпел сокрушительное поражение в прощальном бою с Джо Смитом.

Легендарный американский боксер Бернард «Палач» Хопкинс потерпел сокрушительное поражение в прощальном бою с Джо Смитом.

Почетныйгражданин Филадельфии Бернард Хопкинс- феномен мирового спорта. Человек, в 49 лет по праву владевший двумячемпионскими поясами в полутяжеломвесе, давно приучивший публику к победамнад боксерами, которые годятся ему всыновья.

«Палача»всегда недолюбливали: кто-то закриминальное прошлое (Бернард в молодостиотсидел срок в колонии за разбойноенападение), кто-то за излишнее высокомерие,иные - за расчетливый стиль ведениябоя, который считали скучным. Наконец,Хопкинсу всегда была свойственна «грязь»в ринге. Но не уважать этого фанатикатренировок и примерного американскогогражданина, сумевшего побороть в себевсевозможные пороки, просто невозможно.

Уступивпо очкам Сергею Ковалеву в ноябре 2014года, Бернард оставил ринг, но увы, егорешение не было окончательным. Легендарныйбоец, когда-то сумевший 20 раз кряду защититьчемпионские титулы в среднем весе, нехотел уходить из бокса побежденным.Хопкинс лелеял надежду на красивые проводыиз спорта под фанфары, и вот что из этого получилось…

Когда-тобитый «Палачом» Оскар де ла Хойя, а ныне- компаньон Бернарда по бизнесу, взялс ветерана честное слово, что поединокс 27-летним полутяжем Джо Смитом станетдля него действительно последним. Несобирался спорить с этим и сам Хопкинс.

Надо мной больше никто не смеется. Аименно смех всегда меня мотивировал.Как я понял, что действительно порауходить? Я не смог найти никого, кто бынадо мной смеялся.

Я рад, что изменил своемуслову в 2006 году, потому что за эти десятьлет я расширил и приумножил свое наследие.Я сделал в ринге практически все, -рассуждал Бернард перед боем.

В действительности «Палача»хотели подтолкнуть к уходу из большогоспорта еще в 2005 году. Тогда судьи придумалиХопкинсу поражение в титульном поединкес молодым средневесом Жермейном Тэйлором,которому многие прочили долгие годы натроне. В результате, карьера Тэйлорабыстро пошла под откос, а вот Бернард стех пор провел исторические поединкис Антонио Тарвером, Рональдом «Уинки»Райтом, Джо Кальзаге, Келли Павликом,Жаном Паскалем, Чедом Доусоном, РоемДжонсом и тем же Сергеем Ковалевым.

Не каждый из них сложился длялегенды безоговорочно удачно, но вопреки здравомусмыслу казалось, что Хопкинс с егоэкономичной и расчетливой манеройбоксировать - действительно вечен и монументален, как спящий Эверест. Ноэто только казалось…

Уже в первом раунде прощальногобоя в Инглвуде, штат Калифорния, Смитсмог потрясти звездного ветерана тяжелымударом справа, однако затем Бернардвзял ход боя под свой контроль за счетлучшей технической оснащенности.Подумалось, что все снова пойдет по егоплану, а соперник вот-вот сломаетсяпсихологически, что ранее не разпроисходило с молодыми оппонентами«Палача», чувствующими себя как на разносе во время школьной линейки.

Однако в девятом раунде27-летний Джо смог прижать противника кканатам, а затем выбить Хопкинса взрительный зал одним ударом, после чегобыла зафиксирована его победа нокаутом.

Так человек, который практическисумел обмануть время, но уже смирившийсяс неизбежным, все же не смог покинутьринг навсегда без посторонней помощи.

И этотфакт, учитывая все обстоятельства,вызывает куда больше грусти и простого человеческого сочувствия,нежели то, что в свое время произошло спостаревшим Роем Джонсом-младшим, когдаон столкнулся в Москве с ДенисомЛебедевым.

источник: «Советский спорт»

Алина всё. Фигурное катание в поисках баланса Алина Загитова объявила о приостановке выступлений. Слово «приостановка» пусть вас не обманывает. 14.12.2019 00:00 Фигурное катание Яременко Николай

Сергей Тарасов: Все шло нормально, но Анси нас выбил из колеи В минувшие выходные во французском Анси завершился третий этап Кубка мира. 24.12.2019 20:18 Биатлон Волохов Юрий

Михаил Григоренко: Мои дети – счастливы! Получают подарки дважды… Нападающий ЦСКА Михаил Григоренко о матче против «Магнитки», предстоящем московском дерби и новогоднем настроении. 24.12.2019 22:19 Хоккей Кузютина Елена

«Шторм» разбушевался. Шлеменко закрыл поражение от Ханикатта Российский боец среднего веса Александр Шлеменко одержал победу в рамках турнира RCC в Екатеринбурге над американцем Дэвидом Бранчем. В со-главном поединке вечера первое поражение в карьере потерпел Иван Штырков. 14.12.2019 21:30 ММА Усачев Владислав

Не медаль, так хоть букет. Юрлова – шестая в последней гонке года Во Франции женским масс-стартом завершился третий этап Кубка мира-2019/20. Лучшая из наших Екатерина Юрлова-Перхт финишировала шестой. 22.12.2019 18:00 Биатлон Тигай Лев

Тяжелое детство

Бернард Хопкинс родился в 1965 году в Пенсильвании, США. Семья мальчика была неблагополучной и жила в опасном районе. Причиной того что Бернард с малых лет был связан с криминальным миром стало именно плохое окружение. Мальчик часто попадал в полицейский участок из-за того, что попадался на мелких кражах. В возрасте 17 лет он предстал перед судом, приговор которого сулил ему 18 лет тюремного заключения. Желая изменить свою жизнь к лучшему Хопкинс принял решение пустить свои боевые навыки в правильное русло. До 1988 года молодой человек находился в исправительной колонии где ему доступно объяснили, как должен вести себя порядочный гражданин.

Первые достижения в боксе

В 1988 году боксёр впервые за всю свою карьеру вышел на ринг. Дебют не был блистательным и начался с поражения, но это совсем не огорчило спортсмена он все так же старательно тренировался сутки напролет. Сменив тренера, боксёр начал постепенно завоевывать любовь публики. Первая значимая победа пришла к нему в 1993 году во время боя с Роем Джонсом за вакантный пояс IBF. Начинающий боксёр вышел на ринг фаворитом публики и не разочаровал ее. Бой был красочным и технически точные движения Бернарда показали его талант, несмотря на то что бой закончился поражением. В декабре следующего 1994 года Хопкинс вышел на ринг против Сегундо Меркадо. Равные по силе и мастерству бойцы не смогли вырвать победу у соперника и поединок завершился ничей.

Начало долгой череды побед

В апреле 1995 года Хопкинс смог одержать победу в сражении за титул чемпиона по версии IBF. Вдохновение боец черпал у своего кумира Майка Тайсона. Победа принесла боксёру славу и любовь публики. Он смог защитить свой титул 5 раз и доказать, что он один из лучших боксёров своего поколения. Одна из побед в длинном списке Хопкинса появилась благодаря Джону Дэвиду Джексону. Боксёр не ожидал такого напора от молодого и неопытного бойца и уже в седьмом раунде был зажат в угол где получал множество ударов. Бой остановил рефери опасаясь за жизнь Джексона. Следующая невероятная победа досталась Хопкинсу в бою с Гленкоффом Джонсоном. В 1998 году боксёр показал всему миру что по праву носит титул чемпиона. Бой с Саймоном Брауном прошел быстро и во время шестого раунда принес Хопкинсу победу над чемпионом.

Матч реванш за титул чемпиона

В Лас-Вегасе во время воя с Робертом Алленом в 1998 году боксёр повредил себе лодыжку. Рефери по неосторожности стал причиной падения Хопкинса с ринга. После полного выздоровления бойца был проведен матч, реванш, который должен был решить кому же достанется право быть чемпионом. Реванш закончился во время проведенного в шестом раунде нокаута со стороны Бернарда. Следующий бой был проведен в Майами, на ринге встретились Хопкинс и Антвун Эколс. У Эколза был выработанный тяжелый стиль, который обезоружил Хопкинса с первых минут боя. К счастью боксёр сумел преодолеть момент слабости и вырвал победу из рук противника к концу 11 раунда. В скором времени спортсмены встретились в новь. Матч реванш был проведен практически сразу после восстановления здоровья бойцов. В этот раз Хопкинс завоевал победу нокаутом, который провел в 11 раунде. Вокруг этого боя велись ожесточенные споры, оба бойца были техничны, неизвестно чем закончился бы бой если бы не был проведен нокаут.

Начало звёздной карьеры и смена промоутера

После серии удачных защит своего титула чемпиона Хопкинс меняет своего промоутера. Новым представителем боксёра стал — Дон Кинг. Звёздный промоутер увидел потенциал спортсмена и поставил его на один ряд с величайшими представителями индустрии бокса. В 2001 году Хопкинс вышел на ринг против Холмса, бой был наполнен необычными приемами, которые Бернард использовал во время уличных драк. Единогласным решением всех судей боксёр выиграл по количеству заработанных очков. Одержав победу Хопкинс стал боксёром, который провел самое большое количество защит своего титула. Весной того же 2001 года боксёру представилась возможность выйти на ринг против известного пуэрто-риканского боксёра «Тито» Тринидада. Этот поединок стал одним из самых скандальных за всю историю бокса. Хопкинс оказал огромное психологическое давление на своего партнера. Во время пресс-конференции он бросил флаг родной страны Тринидада на пол. Этот поступок не остался незамеченным среди пуэрто-риканских жителей.

Долгожданный бой двух легенд

Бой был назначен на 11 сентября 2001, однако из-за теракта, произошедшего в Нью-Йорке в этот день поединок перенесли на 15 сентября. Этот бой изменил историю бокса в целом. Никто не ожидал что Хопкинс покажет мастерство мирового уровня. Боксёр долгое время подбирал тактику, которую использовал в бою с «Тито». Все угрозы, которые сделал Бернард сбылись. Тринидад не ожидал такого мастерства и растерялся на ринге что привело к его поражению. Во время 12 раунда Хопкинс начал избивать своего противника и углу Тринидада пришлось остановить бой. После этого боя Хопкинс стал первым абсолютным чемпионом в своей весовой категории после Марвина Хаглера. Следующие бои проходили в родном городе боксёра. Первым претендентом на его титул стал Карл Дэниелс. Боксёр сразу взял инициативу в свои руки и к концу десятого раунда измотал противника до состояния, когда он вынужден был прекратить бой. Это была пятнадцатая защита спортсмена, которая побила старый рекорд Карлоса Монзона.

Долгая череда защит чемпионского титула

В сентябре 2004 года на ринге сошлись Хопкинс и . Де Ла Хоя долгое время сдавал позиции и Хопкинс смог с легкостью его победить. Благодаря этой победе Хопкинс удостоился еще одного рекорда стал первым в истории бокса чемпионом WBC, WBA, IBF и WBO. Следующий бой боксёр провел на грани возможного. Претендент на титул Джермен Тейлор первые несколько раундов избивал Хопкинса выводя его к углу ринга. Чемпиону удалось взять ситуацию в свои руки лишь в конце боя, что и позволило одержать победу. В скором времени после окончания боя Тейлор потребовал реванш. На этот раз результаты судей были неоднозначны так как ситуация повторилась. Доминирование Тейлора в начале боя было достаточно убедительным что привело к равным результатам.

Переход в полутяжелый вес

В 2006 году перейдя в полутяжелый вес боксёр вышел на ринг против Антонио Тарвера. В этом бою победа Хопкинса была единогласно присуждена ему всем судейским составом. В апреле 2008 года во время поединка с Джо Кальзаге, Хопкинс сильно уступал своему противнику в технике и силе ударов. Судьи отдали победу Джо, этот проигрыш прервал долгую череду побед Хопкинса.

В 2010 году Бернарду представился шанс провести реванш с давним соперником Роем Джонсом. Хопкинс показал своему противнику серьезность своего намеренья победить. Спустя 17 лет ему удалось одержать победу и показать зрителям свое мастерство. В декабре того же года Хопкинс вышел на ринг против Жана Паскаля. Молодой боец выбрал агрессивную тактику и заставил угол Бернарда поволноваться за судьбу своего бойца. Несколько раз во время третьего раунда Паскаль проводил прямые удары в челюсть соперника. Хопкинс был сбит с толку такой активной позицией своего противника и смог изменить ситуацию на ринге в свою пользу лишь к шестому раунду.

Постепенный уход из бокса

В 2011 году состоялся бой реванш, с Жаном Паскалем, который все так же стремился победить Хопкинса своей активной тактикой боя. Инициатива переходила от соперника к сопернику на протяжении всего боя. Решающим моментом для судей стал восьмой раунд, в котором Бернард смог вернуть свое первенство. В 2011 году состоялся самый спорный бой за всю карьеру боксёра. Выйдя на ринг против чемпиона мира Чеда Доусона, боец рисковал потерять свой титул. Во время второго раунда Хопкинс повредил свою руку при падении, бой пришлось прервать. Решение судей было неоднозначным и сперва победа была присуждена Доусону. После долгих разбирательств Бернарду вернули его титул, а результатом этого поединка стала ничья. В 2012 году боксёры сошлись на ринге во второй раз. Доусон получил серьезную травму над глазом, но продолжил бой, несмотря на кровотечение. Бернард не смог противостоять напору соперника долго и в конце поединка победу единогласно присудили Доусону.

Бои, завершающие карьеру

В 2014 году состоялся бой между представителем России Сергеем Ковалевым и Бернардом Хопкинсом. Несмотря на свой возраст Хопкинс показал мастерство и смог выиграть в этом бою с огромным разрывом в количестве очей. Последним боем Хопкинса и на данный момент завершающим его карьеру стал поединок с Джо Смитом-младшим. Молодой боксёр смог измотать пятидесяти однолетнего Хопкинса уже к концу второго раунда. В восьмом раунде Смит нанес удар в челюсть противника и отправил его на канвас. Бернард смог преодолеть себя и подняться, но судья решил, что бой следует прекратить.

• После того как боксёра выпустили из-под ареста он принял религию ислам и поклялся никогда не сталкиваться с миром преступлений.
• В 17 лет, за совершение девяти преступлений он был приговорён к 18 годам тюрьмы.
• Трижды самый возрастной чемпион мира за всю историю, завоевавший титул по одной из основных версий в возрасте 46, 47 и 49 лет. В возрасте 49 лет объединил два чемпионских титула.
• Первый боксер, ставший чемпионом мира по 4 основным версиям, а также по версии журнала «Ринг».

Бернард Хопкинс начал вести преступную жизнь с ранних лет. В 13 он участвовал в нападении на людей и уже имел три ножевых ранения. В 17 лет, за совершение девяти преступлений он был приговорён к 18 годам тюрьмы. В 1988 году, после почти пяти лет заключения, Бернард был выпущен на свободу. Он принял ислам и поклялся «завязать» с криминалом. В качестве способа был выбран бокс.

Профессиональная карьера

1988-1990

Дебютировал в октябре 1988 года в полутяжелой весовой категории. В 1-м же бою проиграл Клинтону Митчеллу. После этого на полтора года покинул бокс.

В феврале 1990 года Хопкинс, спустившись во 2-й средний вес, вернулся на ринг.

31 мая 1990 Бернард Хопкинс - Джовин Меркадо

• Место проведения: Вар Мемориал Аудиториум, Рочестер , Нью-Йорк , США
• Результат: Победа Хопкинса техническим нокаутом во 2-м раунде в 4-раундовом бою
• Статус: Рейтинговый бой
• Рефери: Фрэнк Адамс
• Время: 0:43
• Вес: Хопкинс 76,2 кг; Меркадо 77,9 кг
• Трансляция: ESPN

В мае 1990 года Хопкинс встретился с Джовином Меркадо. В конце 1-го раунда Хопкинс прижал противника к канатам и провёл серию хуков в челюсть. Меркадо рухнул на канвас. В это время же время прозвучал гонг. Меркадо встал на счёт 3. Рефери не стал дальше считать и отправил Меркадо в угол. В начале 2-го раунда Хопкинс вновь прижал противника к канатам и провёл правый хук в челюсть. Меркадо рухнул на настил. Рефери начал считать нокдаун. Меркадо, шатаясь, поднялся. Его глаза выдавали неадекватность. Рефери, видя его состояние, прекратил бой. Меркадо был недоволен остановкой

17 ноября 1990 Бернард Хопкинс - Майк Сэпп

• Место проведения: Ли Каунти Сивик Центр, Форт Майерс, Флорида, США
• Результат: Победа Хопкинса техническим нокаутом в 1-м раунде в бою с неизвестным количеством раундов
• Статус: Рейтинговый бой
• Рефери: Майк Бодджс
• Вес: Хопкинс 72,8 кг; Майк Сэпп 70,3 кг

В ноябре 1990 года Хопкинс вышел на ринг против Майка Сэппа. В начале 1-го раунда он провёл левый апперкот. Сэпп рухнул на пол. Он попытался подняться, но не успел встать на счёт 10. Рефери зафиксировал нокаут.

9 июля 1991 Бернард Хопкинс - Дэнни Митчелл

• Филадельфия , Пенсильвания, США
• Результат: Победа Хопкинса нокаутом в 1-м раунде в бою с неизвестным количеством раундов
• Статус: Рейтинговый бой
• Рефери: Джо О"Нейл
• Время: 3:00
• Вес: Хопкинс 73,9 кг; Митчелл 74,4 кг

В июле 1991 года Хопкинс встретился с Дэнни Митчеллом. В конце 1-го раунда Хопкинс прижал противника к канатам и начал бомбить ударами. Митчелл пытался уворачиваться, но в итоге присел между канатами. Был отсчитан нокдаун. После окончания счёта рефери спросил Митчелл о готовности продолжать бой. Митчелл отрицательно ответил. Бой был прекращён. Зрители встретили остановку боя недовольным гулом.

31 января 1992 Бернард Хопкинс - Деннис Милтон

• Место проведения: Блю Хоризон, Филадельфия , Пенсильвания, США
• Результат: Победа Хопкинса техническим нокаутом в 4-м раунде в 10-раундовом бою
• Статус: Рейтинговый бой
• Рефери: Харли Макколл
• Время: 3:00
• Вес: Хопкинс 73,0 кг; Милтон 73,5 кг
• Трансляция: ESPN

В январе 1992 года состоялся бой между Бернардом Хопкинсом и бывшим претендентом на титул чемпиона мира в среднем весе Деннисом Милтоном. В середине 1-го раунда Хопкинс провёл правый хук в голову. Милтон опустился на колено. Он поднялся на счёт 8. Милтон попытался отбегаться. В конце 1-го раунда Хопкинс провёл левый хук в подобордок противника. Милтон не удержался и упал на канвас, но сразу же поднялся. Рефери отсчитал нокдаун. Милтон смог избежать нокаута, продержавшись до гонга. Бой проходил с обилием клинчей под свист и гул зрителей. В перерыве между 4-м и 5-м раундам угол Милтон остановил бой. Хопкинс победил техническим нокаутом.

11 октября 1988 года молодой филадельфийский парень впервые вышел на ринг, чтобы попытаться зарабатывать на хлеб честным путем. 23-летний парень начинал свою карьеру с пятью годами тюремного стажа за плечами и девятью годами условно-досрочного приговора, не позволяющего ему нарушить даже правила дорожного движения, не говоря уже о разбое, за участие в котором он и загремел в исправительную колонию Graterford. За тот бой, завершившийся поражением, Бернард Хопкинс заработал 350 долларов и потом почти на полтора года погрузился в размышления: а правильный ли путь для исправления он выбрал?

17 декабря 2016 года. Почти 52-летний Бернард Хопкинс выходит на ринг в статусе живой легенды, за плечами которой множество достижений и невероятных рекордов. Бывший чемпион мира в двух весовых категориях, экс-лидер рейтинга pound-for-pound (2002 и 2004 года по версии Ring Magazine) и один из сильнейших боксеров последних двадцати лет попрощается с боксом. Итог поединка с Джо Смитом-младшим пока что неизвестен, но не остается сомнений, что в свое время Хопкинс не ошибся в выборе пути.

На сегодняшний день у Бернарда Хопкинса есть все, о чем мечтает любой боец: огромное боксерское наследие, сохраненное здоровье и успешный бизнес, который позволит сохранить и приумножить деньги даже после завершения карьеры.

Дело за малым – поставить яркую точку и подвести черту под 28-летней спортивной карьерой. Примечательно, что Бернард, как и много раз ранее, выбирает оптимальный вариант для того, чтобы осуществить свою цель. Сейчас задача Хопкинса – победить достойного соперника, не запятнав репутацию в откровенном мисматче, а также стать примером для подражания и мотивацией для множества простых людей.

«Многие люди делают выводы о других на основании возраста. Но возраст – это только цифры. Моя миссия заключается в том, чтобы это доказать. Через месяц мне стукнет 52, а я продолжаю выступать на самом высоком уровне. Я вдохновляю людей. Так что этот прощальный бой не только для меня, моих фанатов и наследия. Он для всех людей», – цитирует филадельфийца ESPN.

Можно сколько угодно говорить, что Бернард скучный боксер, его можно долго и аргументированно обвинять в спойлерстве и грязном боксе, а также радоваться, что уже ранним воскресным утром этого раздражителя в кулачном спорте не останется. Но факт остается фактом – его поклонники будут скучать, нейтральные болельщики будут уважительно кивать в его сторону и постоянно использовать имя Би-Хопа в сравнениях с другими, а хейтеры, празднуя выход на пенсию нелюбимого боксера, где-то в глубине души будут отдавать ему должное. Уходит целая эпоха.

Почти за 30 лет карьеры Хопкинс установил несколько значительных рекордов, которые вряд ли будут побиты в обозримом будущем. Хопкинс остается единственным боксером, который провел двадцать успешных защит титула подряд в среднем весе. Победа над Оскаром Де Ла Хоей в 2004-м позволила Бернарду не только укрепиться в статусе суперзвезды, но и стать первым боксером в истории, который объединил все четыре престижнейших чемпионских титула – WBA, WBC, WBO и IBF. В конце концов, Палач стал самым возрастным чемпионом мира, несколько раз побил свой же рекорд, а затем еще и стал самым старым бойцом, который унифицировал ремни.

Таким достижениям филадельфийца придает еще больший вес тот факт, что на протяжении практически всей карьеры он обходился без могущественного покровителя, занимаясь продвижением своей карьеры самостоятельно. В конце 90-х Хопкинс был одним из немногих чемпионов, которые открыто боролись за ущемляемые промоутерами права боксеров.

«Промоутеры используют боксеров, эксплуатируют их, можно сказать, грабят каждый день. Выбор невелик: либо боретесь с таким положением дел, либо становитесь частью системы. Как чемпион, я обязан занять принципиальную позицию», – говорил в 1999 году Бернард в интервью Sport Illustrated.

Такая позиция, естественно, оставила свой отпечаток на гонорарах боксера. Например, будучи чемпионом уже пять лет, за поединок с Сидом Вандерпулом в 2000-м Бернард заработал всего 450 000 долларов.

Финансовое положение дел серьезно изменилось, когда Хопкинс стал участником турнира Дона Кинга среди лучших средневесов с целью определить неоспоримого чемпиона мидла. Сначала Бернард справился с Китом Холмсом, а затем неожиданно нанес первое поражение пуэрториканской звезде Феликсу Тринидаду. При том, что Тито заработал 9 млн долларов, победитель «ограничился» только 2,5 миллионами. Самый большой гонорар Хопкинс получил за победу над нынешним бизнес-партнером по компании Golden Boy Promotions Оскаром Де Ла Хоей, заработав больше, чем за всю предыдущую карьеру.

Хопкинс гарантированно займет свое место в Международном зале боксерской славы. По большому счету, он заслужил оказаться там намного раньше, но самостоятельно отсрочил свое участие в церемонии минимум на десять лет. Туда можно попасть только спустя пять лет после завершения карьеры, а Хопкинса начинали выпроваживать на пенсию еще со средины нулевых. Но он совершил прыжок в полутяжелый вес, где начал куражиться, проиграв по очкам решением только лидерам лайт хэви Джо Кальзаге, Чэду Доусону и Сергею Ковалеву.

В последние 7-8 лет было много бойцов, выходивших против Палача на ринг. Кому-то он проигрывал, как было с Кальзаге, Доусоном и Крашером, у кого-то выигрывал, оставляя не у дел серьезных парней вроде Келли Павлика, Жана Паскаля, Тэвориса Клауда. Но это только имена. Главным же соперником в этот период оставался возраст. Каждый раз Бернард Хопкинс считался неизменным андердогом такого противостояния, но до этого момента успешно справлялся и выходил победителем. Талантливый Чэд Доусон, считавшийся сильнейшим полутяжем того времени, хоть и победил, но выглядел бледнее некуда на фоне филадельфийского пенсионера. Сергей Ковалев, наводящий ужас на весь дивизион, так и не сумел отправить Хопкинса в нокаут. Но это были лучшие боксеры дивизиона, а на таком уровне скидку на возраст никто не делает.

Независимо от результата поединка с Джо Смитом, боксерское наследие Би-Хопа никуда не денется. Он уже давно вписал свое имя в историю. Но Хопкинсу необходимо побеждать. При всем уважении к Джо Смиту, даже с оглядкой на эффектную победу над Анджеем Фонфарой, он не того полета птица, чтобы побеждать такого мастера как Хопкинс. Если так произойдет, то это будет означать только одно: затянувшаяся борьба Би-Хопа против времени закончилась и, несмотря на множество побед в локальных битвах, Бернард проиграл войну, завершив сражение не на своих условиях.